プリザーブドフラワーとは
プリザーブドフラワー とは、美しい姿で長時間保存することが出来るように専用の溶液を用いて加工された花のこと。「プリザーブ」 (preserve) とは英語で「保存する」の意味。同様の処理を果実に対して行ったプリザーブドフルーツもあります。
プリザーブドフラワーの歴史
プリザーブドフラワーは、1991年にフランスのヴェルモント社が開発し、クリスチャン・トルチュやケネス・ターナーなどフラワーデザイナーが相次いで作品に取り入れたことにより日本を含む世界に広まりました。
枯れない、生花に比べて軽いなどの点が注目され、ウェディングブーケやテーブルフラワーなどとして利用されています。
日本でも女性を中心に一定の人気があり、数多くの教室が開かれていたり、専門店も登場しています。特に、日本では薔薇のプリザーブドフラワーが需要の９割以上を占め、薔薇の世界的産地の南米エクアドルやコロンビア産の薔薇を使うことが主流となっています。
なお、日本ではまだなじみが薄いためか「ブリザードフラワー」などと誤って呼ばれることがあります。
最近は自分で作れるプリザーブドフラワー液が普及し始めています。製品は主に薔薇のプリザーブドフラワーが主体ですが、作製液があればオリジナルの花が作れる上に好きな色が染められます。
最新の技術では、天然の色を残す技術もありますが、化学的に花の色を通常の条件で残す事は不可能でしょう。今後、この分野の研究が進めば新鮮な花の状態を長く楽しめる日も来るのかもしれませんね。
プリザーブドフラワーの製法
大まかには、切花を咲いた状態で有機溶剤を用いて脱水、脱色し、続けて保存液となる不揮発性溶液を用いて水分と置換し、染料を用いて着色させた後乾燥させます。
ドライフラワーと異なり、花弁の鮮やかさは生きた花と比べても遜色なく触っても柔らかくてみずみずしいです。
ウェディングブーケやインテリアフラワー、インテリアアートとしてその存在が一般的です。
脱水にはメタノール・エタノールなどの低級アルコールを主成分とする液を使い、水分の置換にはポリエチレングリコールや高級エーテルなど、不揮発性で比較的安全性の高い有機溶剤を用います。
プリザーブドフラワーの長所
- 寿命が長く、保存状態が良ければ10年以上保存できる。
- 着色によって現実にはない色合いの花を創りだすことができる。
- 保存液に安全性の高いものを用いれば有害性は低い。
- 生花と違って、花粉アレルギーの心配が無い。
- 水を与える必要がない。（与えてはいけない）
プリザーブドフラワーの短所
- 水気に弱い。湿気のある所には置いてはいけない。
- 直射日光など、紫外線によって褪色することがある。
- 布などに長時間接したままにしておくと、染色に用いた染料が色移りすることがある。
- エアコンやヒーターの風が直接当たらないようにする（乾燥しすぎると、花びらのひび割れの原因となる）。